Velib’
De laatste dag van onze alternatieve citytrip was ook de laatste dag van 2018 en dus beloofde het een lange 31 december te worden. We vertrokken dan ook iets later in het hotel. We kozen ervoor om een aantal verplaatsingen per fiets te doen, met het deelsysteem Velib’. Om de 300 à 400 meter vind je een fietsstation waar je een fiets kan ontlenen of terugplaatsen. Het gebruik van de fietsen kostte ons 5 euro per persoon voor 24 uur. Als de ritjes maximaal een half uur duren, zijn ze verder gratis. Vanaf het half uur betaal je telkens een supplement, maar dat was voor ons niet nodig.
We betaalden aan de infozuil en niet veel later sprongen we op de fiets voor ons eerste ritje met als bestemming de Rue de Crémieux, het ‘meest kleurrijke straatje’ van Parijs. De rit erheen was meteen een onaangename kennismaking met het drukke Parijse verkeer. De rotonde van de Place de la Bastille was een ware overlevingstocht als fietser. Gelukkig werd het daarna beter en konden we vaststellen dat Parijs al heel wat fietsvriendelijke straten heeft met vaak gescheiden fietspaden. Top!
Rue de Crémieux
Slechts vijf minuten later parkeerden we de fiets en stonden we al in de Rue Crémieux. Het is inderdaad een bijzonder kleurrijke straat. De huizen zijn in vrolijke tinten geverfd en er is veel groen, dat nu in de winter wel net wat minder was. Lang hoef je er niet te zijn maar het is zeker eens leuk om door te wandelen en een ander beeld te krijgen van Parijs dan je gewend bent.
Van aan de Rue Crémieux wandelden we verder naar het nabijgelegen Gare de Lyon en vervolgens naar de Quai de la Rapée aan de Seine waar we opnieuw een fiets namen. Het werd weer duidelijk dat Parijs de stad is van de grote boulevards. Werkelijk overal duiken ze op en zorgen ze voor het nodige groen midden in de stad.
Île de la Cité en Île Saint-Louis
Via de Seine fietsten we zo’n drie kilometer geheel autovrij richting centrum met als bestemming het fietsstation onder de Pont Neuf. Daar aangekomen bleek dat het station vol stond. Velib’ heeft een systeem om je fiets toch in het station van keuze achter te laten als er geen plaats meer is, maar we wisten niet meer hoe dat exact moest en op de zuil stond hier geen uitleg, dus besloten we naar een volgend station te rijden op het Île de la Cité. Het half uur naderde echter maar in de laatste seconden klikten we de fiets vast en hoefden we op de valreep geen extra supplement te betalen. Dat was even spannend!
Het Île de la Cité is voor ons geen onbekende, maar toch spurtten we er niet door. Via de prachtige Place Dauphine wandelden we langs de Conciergerie en de Sainte-Chapelle (een bezoek is er nog steeds niet van gekomen) richting Notre-Dame. In tegenstelling tot wat we normaal dan doen wandelden we langs de noordelijke toren richting het tweede eilandje, het Île Saint-Louis.
Het Île Saint-Louis is kleiner dan het Île de la Cité en is de thuishaven van de gegoede Parijzenaars. Er loopt een winkelstraatje dwars over het eiland waar je allerlei kleine boetiekjes vindt. Opvallend was de relatieve rust en stilte, midden in het drukke Parijs. Bij La Cure Gourmande liepen we even binnen, aangetrokken door de bakken vol koekjes in alle maten en smaken. Hier kan je een koekjesdoos kiezen en die dan vullen met wat je maar wil. Mooi systeem, en ondanks dat we er eentje mochten proeven, konden we ons toch inhouden. Het is alvast een adresje om te onthouden voor als je op zoek bent naar een origineel geschenk of als je gewoon zelf graag koekjes binnenspeelt. In de stad zijn nog andere vestigingen te vinden, o.a. in de Rue de Rivoli en in Montmartre.
Met het Île Saint-Louis ontdekten we alvast weer een supergezellige plek in deze fantastische stad en via de Pont de la Tournelle verlieten we het eiland om opnieuw het Quartier Latin in te wandelen. Deze keer gingen we weer voor off the beaten track en zo kwamen we opnieuw in het Parijs terecht dat toebehoort aan de Parijzenaars.
Arènes de Lutèce
Wat velen niet weten is dat in Parijs nog de restanten van een Romeins amfitheater te vinden zijn: les Arènes de Lutèce. Voor ons was dat ook een onbekende, tot nu. Romeinse overblijfselen, zelfs dát heeft Parijs. Rond het theater is een park aangelegd dat verscholen ligt tussen de dichte stadsbebouwing van het Vde arrondissement. Zonder duidelijke aanwijzingen geraak je er dus niet. Wat we aantroffen was een bijzonder gezellig parkje met de arena en nog enkele tribunes. In de arena waren enkele jongens aan het voetballen en oudere mannen waagden zich aan een partijtje jeu de boules. Franser kan haast niet, en zo hadden we wéér een leuk stukje Parijs ontdekt. Maar daar hield het niet bij op.
Rue Mouffetard
Van aan de Arènes de Lutèce wandelden we verder naar de Jardin des Plantes, een van de vele grote stadsparken die Parijs rijk is. Het park verbindt de Seine met het Natuurhistorisch Museum. Dat sloegen we over, want net zoals overal stond ook hier een wachtrij tot buiten. Wel wandelden we eens door het park waar enkele scènes opgesteld stonden van dieren, in de stijl van China Light in de ZOO van Antwerpen. Het was nog niet donker, dus het effect was nog niet goed zichtbaar.
Volgende bestemming was de Rue Mouffetard en die bereikten we weer met de fiets. Wat is dit toch een fantastisch systeem. Hier komen we zeker nog voor terug! De Rue Mouffetard stond in onze reisgids vermeld als ‘leuk om te doen’, maar wat mij betreft mag deze straat heel wat meer aandacht krijgen. Wat een gezellige boel is dit! De straat is eigenlijk een versevoedingsmarkt in de vorm van een winkelstraat. Slagers, bakkers, kaas- en wijnhandelaren, je vindt ze allemaal in de Rue Mouffetard. Het was nog een drukte van jewelste, wellicht door Parijzenaars die de laatste inkopen aan het doen waren voor hun oudejaarsavondmenu. Leuk om hier doorheen te wandelen en het typische oudejaarsavondgedoe vanop afstand gade te slaan.
Wat verder verandert het uitzicht van de straat en maken de winkeltjes plaats voor cafés, bistro’s en restaurants. De Place de la Contrescarpe vormt het middelpunt en opnieuw: wat was het hier gezellig! In La Contrescarpe zorgde een chocolat chaud voor wat opwarming.
